Skandinaviskt Arkeologiforum

Vad betyder egentligen namnledet "Dal" i Dalsland? Dal är också ett äldre och dialektalt namn, som ursprungligen verkar ha syftat på slätten närmast Vänern (Dalbosjön); man säger "på Dal" i stället för "i Dalsland". Detta ursprungliga Dal motsvaras av häraderna Sundal (som hörde till Skalunda bo) och Nordal (som hörde till Ås bo).

I Östergötland finns det också ett härad som heter Dal. Det är liksom sin västliga namne en slättbygd i direkt anslutning till en stor sjö.

Några framträdande dalar finns väl varken i Västra Götalands Dal eller i det östgötska Dal, så varifrån kommer namnet?

Kan i alla fall bidra med förklaring av ”på”. Man ansåg att dal var en ö.

Enligt SAOL:
[af landskapsnamnet DAL. Trol. har med detta namn urspr. afsetts endast (en del af) de nuvarande Nordals o. Sundals härader, hvilkas slättbygd för den från norr l. väster kommande ter sig som en dalslätt. Att bet. ’dalslätt’ och icke bet. ’en enstaka dal’ legat till grund för landskapsnamnet, är näml. troligt på grund af den redan i fsv. förek. förb. a Dali, på Dal. Den artikellösa formen tyder på att ordet tidigt öfvergått till egennamn. Se för öfr. DAL, sbst.1]